La contrefaçon, plus généralement l’usurpation d’identité, est un phénomène qui touche tous les secteurs d’activité, du luxe à la grande distribution et dont les préjudices sont colossaux en termes économiques, d’emplois, d’image de marque : en 2015, le coût en France a été estimé par l’OHMI à 7.3 Md€ (0.3% du PIB) et 25 000 emplois (300 Md€ dans le monde), auxquels s’ajoutent des risques sanitaires et technologiques liés à ces produits contrefaits. Dans ce contexte, l’ambition d’AUSTRALE est de proposer de nouvelles solutions pour les applications d’authentification en utilisant deux grandes gammes de fréquences : les ondes millimétriques (MW) et Térahertz (THz). Ces solutions seront bas coûts, compatibles avec les techniques de l’industrie papetière pour la production de masse, biosourcées et facilement recyclables, ces deux derniers critères favorisant un développement durable. Les objectifs du projet découlent de résultats antérieurs obtenus pour le domaine de l’identification (ANR VERSO « THID », 2009-2013), qui ont démontré la possibilité d’associer deux solutions de codage sur un même tag : une solution en surface pour un codage RF et une solution en volume pour un codage THz. Des études exploratoires complémentaires ont depuis été réalisées et ont montré que la richesse de l’information contenue dans la signature électromagnétique de ces tags était potentiellement utilisable pour des applications d’authentification unitaire. Ce concept repose sur l’idée qu’il peut être extrêmement difficile de reproduire à l’identique certains matériaux qui comportent un côté aléatoire, à l’image de la répartition des fibres de cellulose dans une feuille de papier. À partir de cette constatation, le principe est de transcrire ce côté aléatoire du tag sur sa signature EM. Par la suite, pour s’assurer de l’authenticité du tag, deux mesures sont comparées : la première réalisée en sortie de chaine de fabrication et la seconde au moment où un utilisateur a besoin de l’authentifier. Afin de renforcer la sécurité et la robustesse de la solution, nous chercherons dans ce projet à exploiter les matériaux qui constituent les objets, les emballages, les Mariannes sur les bouteilles... et tirer parti de la structuration naturelle de la matière pour réaliser une empreinte infalsifiable. Plus précisément, nous proposons de concevoir, fabriquer, caractériser et analyser la richesse en information de plusieurs structures utilisant des codages en surface et en volume, respectivement pour des utilisations en bandes MW et THz. Parmi les différentes voies étudiées, il s’agira de choisir les structures MW et THz les plus pertinentes afin de réaliser un codage permettant une authentification efficace et de définir la base des spécifications d’une technologie de codage complète (structures MW et THz, méthode de codage de l’information, lecteurs). De par son objectif principal qui est de proposer des solutions de sécurité nouvelles pour lutter contre une forme non-violente de la criminalité qu’est la fraude et la contrefaçon, ce projet s’inscrit principalement dans le défi B.9 (Liberté et sécurité de l’Europe, de ses citoyens et de ses résidents) -axe 1 (Recherche fondamentale en lien avec le défi). Il indexe ainsi plusieurs grands domaines de ce défi autour de «la sécurité des personnes », « des modalités de recherche de la preuve » et de « la traçabilité des biens de consommation courante ». Les résultats attendus de ce projet touchent de façon secondaire au défi B.7 (Société de l’information et de la communication)-axe 7 (Micro et nanotechnologie pour le traitement de l’information et la communication), en visant à «démontrer des améliorations de performances quantifiables» et «des ruptures par rapport aux connaissances existantes», basé sur des technologies de l’électronique et de la photonique RF et THz, notamment en réponse aux enjeux applicatifs liés à la lutte contre la contrefaçon.

L'ensemble des collaborateurs remercie l'Agence National pour la Recherche d'avoir financé le projet AUSTRALE.